Az Európai Unió céljai

1. Béke és biztonság: A tagállamok közötti béke megőrzése és az EU biztonságának védelme.

2. Közös jólét: A fenntartható fejlődés és a gazdasági növekedés támogatása.

3. Szabad piac: Az Európai Unió biztosítja a személyek, az áruk, a szolgáltatások és a tőke szabad áramlását. Ez azt jelenti, hogy az emberek könnyebben utazhatnak, dolgozhatnak, tanulhatnak és vállalkozhatnak az Európai Unió tagállamaiban.

4. Alapvető jogok: Az emberi jogok, a szabadság és a jogállamiság tiszteletben tartása.

Az Európai Unió működését több fontos intézmény segíti.

Az Európai Parlament az Európai Unió törvényhozó testülete. Képviselőit az Európai Unió polgárai közvetlenül választják. A Parlament az Európai Unió Tanácsával együtt fogadja el az uniós jogszabályokat és jóváhagyja az uniós költségvetést.

Az Európai Tanács az Európai Unió csúcsszerve, az EU 27 tagállamának vezetőiből (állam-, illetve kormányfőiből) álló testület. Az Európai Tanács munkáját az elnök irányítja, akit két és fél évre választanak meg. Az Európai Tanács meghatározza az Európai Unió általános politikai irányvonalait, és stratégiai kérdésekben hoz döntéseket. Az Európai Tanács nem fogad el jogszabályokat.

Az Európai Unió Tanácsa Uniós jogszabályokat vitat meg és fogad el (többnyire az Európai Parlamenttel közösen). A Tanácsban a tagállamok miniszterei képviselik saját országukat. Székhelye Brüsszel, de meghatározott időközönként Luxembourgban is ülésezik.

Az Európai Tanács és a Tanács (azaz az Európai Unió Tanácsa) nem azonos az Európa Tanáccsal. Az Európa Tanács nem része az EU intézményi struktúrájának: egy Strasbourgban (Franciaország) székhellyel rendelkező nemzetközi szervezet, amely védi az emberi jogokat, a demokráciát és a jogállamiságot.

Az Európai Bizottság az Európai Unió végrehajtó szerve, ezért gyakran az Európai Unió „kormányának” is nevezik. Huszonhét biztosból áll, akiket a tagállamok jelölnek. A biztosok egy-egy szakterületért felelnek, és az Európai Unió egészének érdekeit képviselik. Magyarországot Várhelyi Olivér képviseli (egészségügy és állatjólét portfólió). 

Az Európai Bíróság biztosítja az európai jog egységes alkalmazását. Értelmezi az európai jogot, és dönt azokban az ügyekben, amelyek az uniós jog megsértésével kapcsolatosak.

Az Európai Unió további fontos intézményei közé tartozik az Európai Központi Bank, amely az euró stabilitásáért felel, valamint az Európai Ombudsman, aki kivizsgálja az uniós intézmények működésével kapcsolatos panaszokat.

Az Európai Számvevőszék feladata, hogy ellenőrizze, hogyan használják fel az Európai Unió pénzét. Megvizsgálja, hogy az uniós intézmények és szervezetek szabályosan és felelősen gazdálkodnak-e.

A Számvevőszék véleményt ad az Európai Unió költségvetéséről is. Ez  segíti az Európai Parlamentet és az Európai Unió Tanácsát abban, hogy döntsenek a költségvetés végrehajtásának elfogadásáról.

Az Európai Számvevőszék 1975-ben jött létre, és 1977-ben kezdte meg működését.

Székhelye: Luxembourg.

A Számvevőszéknek minden tagállamból egy tagja van.

Az Európai Unió intézményei együtt dolgoznak azért, hogy az Unió hatékonyan működjön, és a tagállamok közösen tudjanak dönteni a fontos európai ügyekben.